现中国科学院上海生命科学研究院大院始建于1929年12月，那时日本政府从其握有的中国“庚子赔款”中拿出一笔资金，以每亩白银一千五百两的地价，在法租界购得这块位于徐家汇路（今肇嘉浜路）和祁齐路（今岳阳路）交叉口的55亩土地，后又补购若干，建成一座“上海自然科学研究所”，打着与我国进行学术研究和交流的幌子，从事中草药、长江鱼类、地质和磁学、中国发酵制品等方面的研究，为侵占中国的宝贵资源作准备。日本政府对该所非常重视，经费逐年增加，到二十世纪四十年代每年拨款都在七十万元以上。经过十几年的苦心经营，这儿不仅有耗资二百四十余万元的实验大楼，价值八十五万余元的仪器设备，6.4万余册图书，还有辅助研究的动物舍、植物温室、磁气室、子午仪室、重力测量器室、药品库、车库、宿舍等，可谓一应俱全。二战结束后，即被国立中央研究院所接收。解放后，由中国科学院上海分院生理所使用。陈毅市长曾多次来到这里视察工作，上世纪50年代后期，朱德同志还曾来这里看望著名的实验生物学家朱洗。1999年7月，中国科学院上海生命科学研究院在此地诞生。

　　自然科学研究所大楼（现中科院上海生命科学研究院在君楼）由日本设计师内田祥三设计，钢筋混凝土结构，1930年竣工。从空中俯瞰，建筑平面呈一个“日”字形，围成两个封闭院落。大楼高三层，主入口为五层。建筑座西朝东，建筑面积为19800平方米。大楼外观与日本东京帝国大学工学院大楼相似。

　　建筑强调竖向线条，纵向窗间墙突出，向上拔起，并层层收缩，顶端冲出女儿墙面，带有哥特式建筑的遗风。外墙面为浅棕色砖墙，入口门廊处以混凝土砌筑，连续圆拱券间方柱支撑，有类似科林斯式柱头。窗间墙柱的尖顶装饰也体现了哥特式建筑风格，而顶部冲出墙面的水泥构件为简洁的几何形体，系装饰艺术派的风格。