李鸿章家族曾经是金玉满堂，多为“洋务派”人。从李鸿章的父亲李文安算起，这个家族有二百年的历史，辉煌之极。李鸿章从1862年到上海之后，他惊奇地从华尔洋队的武器上发现了西方，看到了西方近代军火工业的巨大威力，遂后在朝廷的支持下，拉起了洋务大军。在他带动下，他的三个儿子经方、经述、经迈及众多子孙，都陆续来到上海或在天津、北京，开工厂、办外文、举商务、设银行、搞运输及广置房地产，还从事股票交易等等。李鸿章自己虽任职直隶总督兼北洋大臣，“大本营”设在天津一带，但在上海确实建造过一幢价值四万五千两白银的西式住宅，但并不是“丁香花园”。
现在位于华山路上的英国乡村式花园住宅－－丁香花园是上海近百年来最负盛名又保存完整的花园住宅之一。整个花园融西洋派建筑和古典式江南园林于一体。透过盘龙墙洞，九曲桥下流水淙淙，凤亭旁瀑布轻泻，富有古典园林谐趣的特色。
传说丁香花园是李鸿章为其姨太“丁香”所造，故名曰“丁香花园”，但是李家根本没有丁香这个人，况且园中有一个偌大的龙头和漫长的龙墙，这在清朝那时是僭越犯上要杀头的。事实上丁香花园是李鸿章的幼子李经迈的住宅，因为李鸿章的名气大，所以被误为李鸿章所建造。李鸿章于1901年冬病逝，三子李经迈分到海格路（今华山路）这块地皮。他善于经商搞房地产，于是数年后就为其母莫老姨太（莫老太原是李鸿章老婆赵太夫人的贴身丫鬟，后来晋升为姨太太，她是李经迈的亲生母亲）造了这座花园住宅。
丁香花园始建于1862年，是上海第一座西式花园住宅，占地面积为2.6万平方米，总建筑面积为2934平方米。园内有多座花园住宅，其中一幢为英国乡村式别墅，另一幢为现代式花园住宅，均出自于美籍建筑师艾塞西·罗杰斯之手。他擅长华丽公寓与别具一格的酒店设计，名声显赫。这两幢西洋建筑集中体现了20世纪前期花园住宅明快、清新的格局。
住宅东为主楼（现为丁香花园1号楼），西为副楼（现为丁香花园3号楼）。主楼南面为绿绒如茵的宽阔草坪及大花园，园中筑有一条“蛟龙卧半园”之称的琉璃瓦龙墙，长达百余米，曲折环绕，有18个起伏，龙头伸向园中未名湖，与湖上八角亭顶端的凤凰遥遥相视，形成龙凤戏水之景，龙尾甩在园中一个旮旯角落。进龙门便是清澈平静的未名湖，湖上建九曲桥，中心为八角形的湖心亭，亭为攒尖顶，顶上塑着一只凤凰，又名凤亭。湖畔有船舫，环湖堆砌山石，呈虫、鱼、鸟、兽状。园中散植丁香、茶花、月桂、牡丹、紫藤、玉兰、海棠、腊梅、雪松、红枫、铁树、香樟等花木数百种。
主楼与副楼外观不同之处是主楼正中凸出呈梯形，副楼正中凸出呈半圆形。主楼南入口由双向石阶而上是大平台，柱式门廊，A形地坪，三开间。底层前部三间为客厅、餐厅，后部为书房、扶梯间和卫生间。二楼为起居室、卧房，有木栅栏外挑长阳台。室内布置典雅，餐厅和会客室均用玻璃装饰，门窗、扶梯、护壁板都用柚木装修。主楼外观用深色露木构架，浅色粉墙。前立面设小尖顶，双坡屋面，给人以宁静之感。双坡屋面中部为双坡山墙，露木构架上另设老虎窗。南立面上下两层的木柱敞廊带有中国式样，底层遮阳板的图案也是金钱图案，均带有中国传统特色。东立面形式较为复杂，入口门廊为由柱身出挑的牛腿支承的半圆拱券，拱券上部墙面有连续圆拱洞口；底层窗户下有半露木制雕花构架，形成中西建筑合一的格调。副楼建于1918年，为假三层，四坡屋顶。墙面及烟囱外立面均为水刷卵石，室内有小巧精致的壁炉，当时主人作为藏书楼使用。
丁香花园在上海解放前数易其主，建国初期为华东局机关所在地，陈毅、潘汉年、刘亚楼、陈赓等先后在此办公和居住。1952年改建后，曾作为兴国宾馆分部，20世纪末成为市委老干部局所辖的老干部活动室。20世纪50年代建造的2号楼现为申粤轩酒家所在地。丁香花园现被列为市文物保护单位、上海市近代优秀建筑保护单位。
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