著名美术教育家、画家刘海粟，1896年生于江苏省武进县。身为梁启超的学生，刘海粟的一生可谓硕果累累。他六岁读私塾、酷爱书画。10岁进绳正学堂，14岁来上海，到画家周湘主持的背景画传习所学洋画。1912年11月他在上海乍浦路创办现代中国第一所美术学校－－上海国画美术院（上海美术专科学校前身）任校长，招收了徐悲鸿、王济远等高才生，并冲破封建势力，首创男女同校，增加用人体模特和旅行写生，在社会上造成很大影响。1918年他到北京大学讲学，第一次举行个人画展，受到了蔡元培、郭沫若的称赞。他里人上海美术专科学校校长，先后出版了画集《黄山》、《海粟国画》、《海粟老人画书集》，著有《米勒传》、《中国绘画上的六论法》等。

　　刘海粟故居在复兴中路512号，毗邻复兴公园，他常去公园小憩。此法式花园小宅是由旧上海的实业家朱葆山建造，20世纪30年代，被刘海粟租下的。住宅很方正，沿马路拾级而上，宅园被一圈铁花拦环绕，院内盆栽点点，绿意葱葱，房子首层外墙面装饰着很有质感的卵石。二楼和三楼是砌筑工整的红砖墙面，二楼开拱券新窗，中央装饰券新石。三楼开矩形窗，窗下做栏杆雕花装饰。坡无顶倾斜而下，坡度平和。沿街立面上还有一些简单的几何形雕花装饰，线条清爽有力。

　　沿着室内的楼梯走向二楼，便可看到走廊上悬有一块“艺海堂”匾额，下面挂着刘海粟作的黄上丝网画。刘老晚年曾十次上黄山创作，在艺术界被广泛赞誉。这座小楼见证了刘海粟几十年来对艺术痴迷的追求。二楼的会客室布满了刘海粟的书画作品，其中一幅《但丁之舟》是青年时期的刘海粟在意大利临摹的，占据了一整面墙。时过境迁，画面上的色彩已经黯然。但你站在这里依然能体会到刘老作为我国新美术运动的拓荒者、现代艺术教育的奠基人超出常人的勇气与决心。客厅外面是刘海粟的书房，书籍和画塞满了一屋。二楼有一个大餐厅，墙上装饰着刘海粟的两幅外滩和复兴公园油画。画家眼中的上海是斑斓而有生命的，他把这里视为自己的艺术策源地。1994年8月7日，刘海粟与世长辞，享年100岁。

　　刘海粟走后，夫人夏伊乔也迁出去了。刘海粟故居的底层曾由刘海粟的侄子、上海文史研究馆馆员刘卓如先生居住。1994年12月1日，珍藏在这里的刘海粟艺术精品以及他收藏的宋、元、明、清历代珍品，全部被捐献给了上海市文化局。风雨几十载的小楼也被完整的保留了下来。