座落在延安西路64号的上海市少年宫是一座近代豪华的花园别墅。这座建筑建成于1924年，占地达14000平方米，建筑面积近4700平方米。别墅的外面是个大花园，繁花似锦，树木苍翠，南面的草坪上曾建有马厩、鹿厩、网球场、暖气花房等，那原是供嘉道理家族及其亲朋好友们玩耍享乐的天堂。内部设有大小客厅及房间20余间。楼下为舞厅及餐厅，厅高近20米，面积近400平方米。除此之外，还有会客室、休息室、娱乐室等，卧室设在楼上。各个房间的装修风格及色调均不同，但都十分华贵，相传是仿欧洲古代宫廷的格调，卫生间、浴室共有6处。三楼有仓库、仆人住处等。这座建筑内外墙面及地面几乎都用意大利大理石饰面。入口处有爱奥尼式大理石柱廊，大厅顶部用大理石砌成穹顶，地面四周也铺有大理石，中间为柚木花纹地板。因为这里是跳舞的地方，这种柚木地面最适合。楼梯的梯级、扶手、栏杆也用大理石，因此人们就称这座房子为“大理石宫”。

　　这座建筑的主人是英籍犹太富商埃黎·西拉斯·嘉道理爵士（Kadoorie·Sir Eleazer·Silas）。19世纪末，他在香港和上海两地办实业，在建筑、房地产、公用事业、橡胶、金融等行业都有投资，并形成一定的规模，开创了香港第一家经纪行。1926年，他因举办慈善事业（如上海的育才中学，即今育才中学，是他出资创办；又捐款创办上海首座肺结核病院，即今上海第一结核病院等），英王授予他爵士封号。20世纪30年代，嘉道理的两个儿子：劳伦斯·嘉道理（1899年生于香港）、霍瑞斯·嘉道理（1902年生于伦敦）协助其父亲开拓事业，形成嘉道理家族集团，在上海滩名望渐大，成为与沙逊、哈同等齐名的犹太商财团。

　　1919年，嘉道理原先在今黄陂南路上的住宅失火，妻子摩卡塔为救被困屋内的家庭女教师而丧生。嘉道理悲痛欲绝，为避免触景生情，带着两个儿子去伦敦暂住。行前委托好友建筑师拉汉·布朗为他在大西路（即今延安西路上）重建新屋。没想到布朗酗酒成性，将新屋交给英商马海洋行的斯金生设计后，便不再过问此事。结果，1924年新屋落成，嘉道理重回上海时，看到的是“一幢宫殿式的建筑和一个烂醉如泥、正躺在医院里的布朗”，而管理这幢花园洋房至少得用三、四十个佣人，更让他吃惊的是，承包商寄来的账单上竟是高达100万两白银的天文数字，按当时米价折算，可买大米5000万斤，足够14万人吃一年。别墅以巨额的白银建造，弄得嘉道理哭笑不得；但这毕竟是一座美丽的建筑，而且嘉道理本人也十分喜欢这幢建筑。

　　抗战初期，从欧洲逃过来的犹太人很多。1938年10月，大批的犹太难民涌入上海，霍瑞斯·嘉道理首先出面召集救助会议。上海所有的犹太社团和社会救济组织都来到这座“大理石宫”，决定建立“上海援助欧洲难民委员会”，并采取联合行动帮助难民。嘉道理家族不但捐出巨额钱物，而且还出资创办起上海犹太青年学校，专收欧洲犹太难民子女，使这些正在逃难中的青年即使受到了良好的教育。嘉道理家族首先发起组织集体救援在这场灾难中做出了积极而有价值的努力。

　　后来太平洋战争爆发，日军进入租界，嘉道理一家被赶出这座豪华别墅，押往香港，被关在集中营；后来又被押回上海闸北集中营，饥饿、寒冷、病痛，还受到百般折磨，过着非人的生活。而那座豪华的“大理石宫”此时则成了日军一个军事机构，成了一处见不得人的魔窟。

　　抗战胜利后，美军登陆上海滩，他们通过瑞士领事馆与嘉道理兄弟取得了联系，并要求他们仍住在大理石宫内。兄弟俩十分兴奋，他们进入大理石宫后打开了所有的电灯，以示欢庆战争的胜利。后来这里成了美国、澳大利亚和英国军人的活动中心。解放后，嘉道理家族结束了上海的业务，转至香港经营。经宋庆龄先生提议，1953年5月31日，上海市有关领导在庆祝六一国际儿童节的联欢晚会上宣布：中国福利会少年宫正式开幕了！地址就选在正在举行晚会的“大理石大厦”。随后又在院内先后修建了科技楼、游艺楼、小剧场和天象馆。这里成了孩子们的乐园。劳伦斯·嘉道理夫妇于1979年再次来到上海时，心情非常激动。他说：“我父亲特别喜爱的大理石大厦，已成为几千名儿童获得知识的地方。”1989年嘉道理别墅被列为上海市近代优秀建筑保护单位。

　　1997年8月2日～8月8日，澳大利亚、比利时、加拿大、德国、匈牙利、意大利、日本、韩国、新西兰、俄罗斯、西班牙、泰国、美国、中国等国家的千余名和平少年代表欢聚上海，举行上海国际少年儿童文化艺术节。为歌颂和平、传播友谊、创造未来在中福会少年宫的草坪上立下了和平友谊门。