静安寺位于上海最繁华的南京西路上，原名重元寺，堪称为闹市中的一方净土。据碑志，建于三国东吴赤乌十年（247年），创始人为康僧会。初名沪渎重元（玄）寺，唐代一度改名永泰禅院，宋大中祥符元年（1008年）始改名为静安寺。寺址原在吴淞江（今苏州河）北岸，因寺址逼近江岸，昼夜受江水侵蚀，有倾圮之危，乃于宋嘉定九年（1216年）迁址至芦浦沸井浜一侧，即现今寺址。

　　静安寺迁至今址后，规模逐渐扩大，至元时，蔚成巨刹。寺内原有八处名胜古迹，史称“静安八景”：三国时所立“赤乌碑”、南北朝时所植“陈朝桧”、原于神僧智严异行而流传的“虾子潭”、南宋仲依所建“讲经台”、沸井浜中突沸的“涌泉”、诗僧寿宁所筑方丈室“绿云洞”、行人取道渡吴淞江的古渡口“芦子渡”、东晋遗存防御海寇的“沪渎垒”。其中涌泉被誉为“天下第六泉”，名闻遐迩。“静安八景”历代文人墨客多有题咏，元末诗僧寿宁辑为《静安八咏集》行世。明洪武二年（1369年），铸洪武大钟，耗铜六千斤，上有“洪武二年铸，祝皇太子千秋”铭文，至今呜响大殿，声洪震远。

　　清初以来，寺屡经兴废。雍正年间，住持孚庵，因寺院田产案胜诉，维护了静安寺的田产，并勒石记其事。乾隆六年（1741年）礼部侍郎麦焕捐款重修大殿。乾隆四十三年（1778年）歙人孙思望倡议集资重修殿宇。上海道盛保又修建寺前涌泉亭，并于寺东建报恩院供僧众居住。寺僧大海，曾将寺内被火焚余的宋代银杏树干，雕成十八尊罗汉及一尊韦驮像于寺内供奉。咸丰同治之际，静安寺毁于太平天国战火，唯余一座大殿。住持鹤峰在缙绅李朝观、姚曦、浙江富商胡雪岩等资助下，于光绪六年（1880年）重建静安寺，翌年四月初八寺宇落成，按佛教仪轨举行隆重的浴佛节，四众云集，车水马龙，商贾辐，蔚为奇观。自此形成有名的一年一度静安寺庙会，“三月三到龙华（看桃花），四月八到静安（逛庙会）”遂成为沪上民谚民俗。光绪九年（1883年）由李朝观作记、住持鹤峰勒碑《重建静安寺记》以示纪念。光绪二十年（1894年）住持正生于大殿左右两侧增建两座楼房，再次修葺全寺，使静安寺恢复旧观。光绪三十年（1904年）在上海南翔建“静安南翔塔院”一座，将静安寺历代祖师灵骨迁葬该院，并建祖师祠，供历代祖师牌位。塔院旁建有僧舍，派专人管理。直到民国年间，尚有七十三间房屋，土地六十四亩。

　　1912年，第一个全国性佛教组织－－中华佛教总会成立，会址设于静安寺，著名爱国诗僧寄禅任会长。1919年，寺前填浜扩路，筑成通衢，命名为静安寺路（今南京西路），沪西一带日见繁荣，香火鼎盛，礼佛游览者洛绎不绝。由于寺宇不敷应用，1920年，寺僧常贵会同沪绅姚文栋等人在大殿东兴建三圣殿，基本形成目前寺院之主体格局。抗战胜利后，在住持德悟、监院密迦主持下，在原山门之东，另建一座仿唐新山门，由邓散木（铁翁）题额“静安古寺”。并在新山门前、“天下第六泉”井栏一侧，竖立一座古印度阿育王式梵幢，成为静安寺标志。工程竣工后，又逢四月初八日佛诞及静安佛学院开学，在揭幕典礼上，太虚大师以三喜临门，亲自主持剪彩，拈香礼佛，欢喜赞叹。与会僧俗逾万人，成为当时沪上佛界一大盛事。1953年，持松法师于寺内建立真言宗坛场，使失传千年的唐密得以延续继承。寺内藏有历代佛像、青铜器、钱币、玉器、字画等文物。

　　“文革”中，静安寺遭受严重冲击，佛像被毁，法器文物等劫掠一空，僧众被逐，整座寺宇被改为工厂。 1983年，静安寺成为汉传佛教第一批全国重点寺院之一，并恢复宗教活动对外开放。1984年，上海市佛教协会成立静安寺修复委员会。由会长真禅法师任主任，副会长贾劲松副主任。在广泛征求佛教界及有关专家学者意见的基础上，决定按原样恢复。1998年开始重建工程，山门、钟鼓楼、东西厢房、正法久住梵幢、大雄宝殿等工程相继竣工。