重庆公寓原名吕班公寓，名字与法租界越界筑路有关。1900年租界当局将南长浜填没，开辟卢家湾路，1902年以法国公使的名命名为吕班路。刚辟路时，周围都是农田，1906年南段建造法商电灯公司、电车场，1908年震旦大学由徐家汇迁入路南两侧，1909年路西北段顾家宅辟为法国公园（今复兴公园）正式开放，至20世纪30年代，这里成了居民集中的地区。吕班公寓于1931年建造时就取路名为公寓名。

　　这是独幢钢筋混凝土结构的五层公寓，占地面积为5933平方米，建筑面积为13740平方米。设计图纸上原为四层，后为五层。建筑平面沿着吕班路（今重庆南路）和辣斐德路（今复兴中路），作L形布置。由三个单元拼接，中间转角单元，除了布置门厅和大楼楼梯外，还布置了前后两道走廊，内廊连通两侧住户，内廊两边各一套住户，均为一室一户。公寓两翼尽端各一个单元，一梯两户，每户两室两厅。

　　建筑立面简洁明朗，设底部勒脚线、中部腰线、上部檐口线，重点装饰中央转角立面和两翼出入口部位，起到画龙点睛的作用，既增强了出入口的识别性又改变了大面积无装饰墙面的呆板感觉。中央转角女儿墙特别处理成牌楼式山墙，突出了建筑的气势。

　　美国著名女记者艾格尼丝·史沫特莱，1924年以《法兰克福报》特派记者的身份来到中国，协助宋庆龄成立中国保卫人权同盟。1936年到西安目睹西安事变，把张学良、杨虎城将军扣押蒋介石的真相通过英文媒体向全世界报道。在上海期间她层居住在吕班公寓，在“一·二八”战役发生后，还深入到战火前线采访。她的寓所曾经供工农红军第十军军长周建屏居住和治病。为了缅怀史沫特莱，1992年卢湾区人民政府、上海国际友人研究会在当年的吕班公寓勒石纪念。