国泰电影院位于霞飞路（今淮海中路870号），建于1930年，由旅沪的外商英籍广东人卢根集资筹建，匈牙利建筑师鸿达设计。占地面积为1893平方米，建筑面积为2153平方米，钢筋混凝土结构。

　　观众厅设1000多只座位，装潢豪华，放映设备先进，二至三层分别为观众娱乐的弹子房。外墙面作竖直线条处理，统长窗与深褐色面砖相间隔。转角立面中央竖起阶梯状塔楼。

　　1932年1月落成，名为国泰大戏院（CATHAY THEATRE）。开幕式上放映美国米高梅影片公司文艺片《灵肉门》，该院以放映首轮外国影片为主。初期影片由外商联合电影公司经营，后来由国光联合影业公司管理。1941年太平洋战争爆发后，日本军队进入租界，该院被汪伪中华电影联合公司控制。1946年1月才恢复营业。影院在旧上海是闻名海内的高档电影院。1949年上海解放后，影院门口“国泰大戏院”的英文招牌改为中文。1954年起上海市文化局接管了影院，更名为国泰电影院。1956年公私合营。文化大革命期间曾改名为人民电影院，1979年恢复原名。

　　解放50多年来，国泰电影院不仅先后举办“亚洲电影周”、“苏联电影周”、“朝鲜电影周”、“中外电影精品电影展映”、“优秀京剧影片回顾展”、“优秀国产影片汇映月”等活动，还多次举办“观众见面会”、“新片首映式”、“新片新闻发布会”等。近二十年来，国泰电影院与总参三部驻沪军代表室携手共建社会主义精神文明，每年举办敬老爱老专场、残疾人专场、学生专场、社区专场等，多次被评为全国、市、区双拥模范先进单位。

　　国泰电影院从1984年以来，已连续十一次被上海市人民政府评为市级文明单位，1987年被国家广播电影电视部评为先进集体，1991年12月被上海市电影局评为首批三星集电影院，1993年起为历届上海国际电影节指定放映单位，1994年10月进入上海首轮影院，1997年、1998年票房收入两次突破一千万，近年票房收入仍位居全市前列。

　　1964年以前，国泰电影院的放映设备一直使用美国森泼莱斯。1964年改为哈尔滨5501－5505型，同年搞成中国第一家电影放映全自动控制系统。1986年安装了美国杜比公司的光学立体声系统，同年10月成为全市第一批特级电影院。1997年安装了杜比公司SR-D数码环绕立体声音响设备，1999年又配置了后环绕音响设置，并安装了DTS数码音响。

　　2003年上半年，国泰电影院进行了全面大修改建，将原有978座平坡式的放映大厅改建成三个风格迥异，舒适豪华的阶梯式电影放映厅（1厅225座，2厅241座，3厅123座），将原来穿堂式观众休息厅改为售票大厅及卖品部，另辟了独立的观众休息厅150平方米，更新或添置了全部放映、音响、售票电子显示、通风、冷暖空调、水电、消防喷淋等设施。影院内部设计、施工装饰豪华不失典雅，舒适不失健康，处处体现以人为本，温馨惬意。