上海市工人文化宫大楼原为东方饭店，是一幢外形酷似一艘巨轮的欧洲新现代派的建筑，经过七十多年的风风雨雨和五次较大规模的更新改造，不仅完美地保留了原有的建筑风貌，而且使其内涵更为丰富多彩。
东方饭店位于上海跑马厅东南侧一个呈三角形的地块（今西藏中路120号），建筑坐东朝西，7层钢筋混凝土结构，占地面积为2000平方米，建筑面积为12000平方米。1926年动工，1929年建成，1930年营业。
20世纪二三十年代福州路西藏路一带十分繁荣，西北侧上海跑马厅，每当赛马时人山人海。西藏路上一品香、爵禄饭店等大小旅社，形成旅社一条街。宝善街（今广东路中段）和福州路上青莲阁、天蟾舞台、中央大戏院等茶园、戏院汇集，福州路附近还有会乐里、群玉坊、福申里等妓院、烟土行，这个区域是吃喝玩乐白相人的地方。建造饭店的地皮在群玉坊的南侧，1917年的上海地图标明这里是永定坊，是新沙逊洋行的产业。东方饭店老板看好这块地皮，不但地价租金高，而且承诺租期满后房屋归新沙逊洋行。
建筑由外籍建筑师乌鲁恩设计，华商久记营造厂承建。建筑平面四面临街布置，西藏路为主立面，在入口处上部有6根贯通三、四、五层的爱奥尼克立柱，两侧各设上下对齐的悬挑铸铁栏杆阳台，窗间设贯通的壁柱。底层外墙为大块花岗石饰面，二层以上是红釉砖清水勾缝。进大门是个两层高的圆厅，6根大圆柱围绕圆厅布置，楼上是客房、书场和东方广播电台。
饭店开张后人气很旺，尤其是设在楼下的东方书场，吸引着众多的旅客和听众，后来还在书场演出沪剧。上海解放后改建为工人文化宫，1950年10月陈毅市长亲笔题写“工人的学校和乐园”横匾，以中共上海市委的名义赠给工人文化宫。
市工人文化宫是上海市总工会直属文化事业单位，文化宫大楼共有7个层面。一楼为开放式大堂，经过装修，不但保留原有的欧洲建筑风格，而且凸现浓郁的文化氛围。二楼为乒乓馆、台球房、咖啡厅和茉莉花剧场，除提供职工休闲娱乐，自我健身外，还举办戏曲大家唱等活动。三楼为面积1400平方米的展览大厅和500平方米的多功能厅。四楼为教育培训和图书馆。五楼为职工文化艺术活动场所，电视制作室、文艺排练室、书画创作室成为职工业余文化活动的好去处。 |
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