日本馆占地面积约6000平方米，爱称“紫蚕岛”，馆外覆盖超轻的发电膜，采用特殊环境技术，是一幢“像生命体那样会呼吸、对环境友好的建筑”。走进世博园区，远远望去，日本馆犹如一个巨大的紫蚕宝宝趴在黄浦江边，极富个性的外观宛如拥有生命的生命体。展馆外观的基调色为红藤色，红藤色由象征太阳的红色与象征水的蓝色交融而成，可以说是自然的颜色。展馆的外壁会随着日光的变化及夜晚的灯光变换各种“表情”，让参观者感受到一种动感。

　　日本馆分为过去、现在、未来三大展区，形态融合了日本传统特色与现代风格，参观者可以通过视觉、触觉、听觉等感受到日本馆所传递的信息和魅力。日本馆的建筑理念是“像生命体一样会呼吸的环保建筑”，展馆外部覆盖一层利用太阳能发电的超轻“膜结构”。 “过去”展区展示保护文化遗产的“精密复制”技术，参观者可近距离鉴赏日本名作。 “现在”展区通过照片透视画及实物展示、影像装置呈现2020年的未来城市。 “未来”展区展示具有超高清及望远功能的“万能相机”、会演奏小提琴的“伙伴机器人”和实现客厅墙壁与电视机一体化的“生活墙”。