如今的上海火車站人們叫它『新客站』，那是1987年建成的，其實這裡原是上海火車東站（貨運車站）。因為上海近代有東、南、西、北四個火車站，其中北站最大，為主車站。西站是個小站，不是始發車站。那時南站（今南車站路）走南線，為滬杭甬鐵路的車站。北站則為滬寧線車站。但後來在抗戰時南站被日機炸毀，客站就僅剩北站了。

　　上海北站最早在1904年時曾設計在恆豐路處，1907年建成並投入使用。同年，為使滬寧鐵路與吳淞鐵路相通，在寶山路天目中路處又建造起一座車站。由於它地處上海北首，所以又叫它為『北站』。此車站於1909年竣工，為滬寧鐵路客運站。這座站屋在『一·二八』和『八·一三』兩次戰火中均遭到日機轟炸，但一直作為上海火車站，到1987年新客站建成後纔停止使用，前後共達78年之久。

　　1909年建成的北站，佔地面積1.62萬平方英尺，建築面積近5.4萬平方英尺，站屋平面長方形，南北長約197英尺，東西寬約82英尺。此建築為鋼筋混凝土結構，牆下打木樁，牆腳用青島青石砌築，外牆下部用花崗石，上部為紅磚清水牆，中間嵌砌數條白石水平線。門窗形式以半圓拱為主，間有長方形，正立面中間有雨蓬，上面有一對高塔（高五層），對稱布局，正中第三層處有一個特大的半圓拱窗，其下第二層為三個小圓拱窗，以示火車站主題（世界上最早的幾個火車站幾乎都有大圓拱），同時也強調了中軸線。正立面兩端的二、三層又重復中間的做法，以示呼應，強調建築的對稱性，所以立面構圖比較完美。屋頂為四坡頂，交接合理，很有統一感。

　　此車站在『一·二八』事變中被日機炸毀後，委托華蓋建築事務所建築師趙深，將工務部原設計作修改，然後修復。修改後的上海北站，其大廳中央設問事處及招待處，上置電氣標准鍾，大廳南部設公共電話六處。此外，還設置二等、三等、四等旅客候車室和行李存放處及餐廳等。改建後的站臺東臺添造木架雨蓬，頂上鋪玻璃，以增加光線，站臺東西兩側各設花園一座。行李房附近的磚拱改為玻璃窗，以作儲藏行李之用。上海北站全部工程於1933年8月25日竣工。

　　但重建後的北站建築形象與以前完全不同，外形大為簡化，變得不倫不類，很難說出它的建築藝術特征，只能說是以實用為主，但作為上海主要的火車站，在功能上海是能滿足要求的。20世紀60年代後，由於客流量不斷增加，站屋也不斷擴充。但到80年代，再也支橕不下去了，遂另建新客站。上海北站光榮退役，完成了它的歷史任務。如今人們仍稱這裡為『老北站』，這也表明舊情難忘。因籌辦上海鐵路博物館，按最早的北站形式（被日機轟炸以前的）重建了一座上海北站，但這僅僅是復制品了。

　　2004年8月上海鐵路局建局55周年之際，上海鐵路博物館建成開放，成為上海市科普教育基地。博物館大樓共四層，底層為展區，面積約10765平方英尺；二樓設反映上海鐵路局管內鐵路發展狀況的沙盤室和機動展區以及科技資料閱覽室；三樓設多功能報告廳。大樓總面積為32295餘平方英尺，室外展區約為13995平方英尺。上海鐵路博物館以科學發展觀為指導,以史料和實物為主要載體，展示從十九世紀六、七十年代鐵路進入中國後，上海及華東鐵路一百多年來所走過的歷程，突出反映鐵路生產力的變化、發展。館內分6個部分，有50餘個展項，近千件展品。

　　一走進鐵路博物館大門，便是一處寬敞的廣場，廣場左側的月臺旁威風凜凜的火車頭和老式車廂仿佛整裝待發。左邊這個22萬多磅重的火車頭叫KD7型641號蒸汽機車，目前存世量極少，僅有幾臺。它是上世紀40年代美國機車工廠制造的，1947年由聯合國救濟總署捐助給中國。排在蒸汽機車後面的那節墨綠色車廂是民國時期政府要員的高級公務車，據說曾為宋美齡女士專車。在站臺最後的小機車是SN型26號窄軌蒸汽機車，它的軌距連一般火車的一半還不到。別看個頭小，它的最高時速可達28英裡，一次可以拉動44萬磅貨物。小個子轉彎也非常靈活，曾經在崎嶇的雲南山區大顯身手。而車頭旁豎立著的那個貌似站立的仙鶴的鐵家伙叫做水鶴，是用來給蒸汽機車上水的。

　　進入博物館大廳，左側有兩個展區，分別是鐵路建設部分和鐵路運輸部分。進入鐵路建設展區，映入眼簾的是館中極具特色的展品，一臺按照原比例復原的『先導號』火車頭模型。它是1876年在中國大地上出現的第一條營業鐵路－－吳淞鐵路上使用的第一臺機車。陳列在火車頭右邊櫥窗內的那段鋼軌，是從淞滬鐵路上拆來的舊鋼軌，『工齡』已達百年以上。在展廳內游客還能看到晚清的列車時刻表，近百年前的鐵路界碑，孫中山先生繪制的《實業計劃圖》，還有我國第一座公路鐵路特大型兩用雙層橋—錢塘江大橋的歷史照片等珍貴的展品。另外一組展品反映了新中國成立後的鐵路建設成就。其中有一個黃銅頭盔，是工人潛入長江建造南京長江大橋時使用過的。緊接著這組展品的是一個輪渡作業多媒體演示臺，游客能在屏幕上親手操控渡輪運送火車過江。

　　在鐵路運輸展區裡安放著一臺大型機車動輪模型，它可以告訴你蒸汽機車飛馳的秘。除了動輪模型，展區裡還陳列著蒸汽機車的有關部件和檢修工具。尤其推薦你關注一下大廳中央的兩座銅鍾，它的外形酷似廟宇裡的鍾，掛在蒸汽機車上，火車在站內行駛時敲響它可警示旅客避讓。展廳內還能看到各種鐵路養護工具，信號通訊設備，還有上海鐵路局的品牌列車『東方號』的相關展品，『東方號』列車是往返於上海和北京之間的一列客運列車，車名是2002年江澤民同志親筆題寫的。展廳的盡頭有一間50年代火車小站的行車室。木桌、電話、熱水瓶和鐵路行車的專用設備都是當時的實物。牆上的老式溫度表至今還能准確顯示溫度。

　　在鐵路天地展區，能看到不同時期的鐵路制服。不過最有趣的還要數一輛標著『跨越』字樣的機車模擬駕駛室了。它和真機車的操縱臺設置幾乎一樣。機車車內主副駕駛座位、操縱杆、制動手柄、儀表等一應俱全。登上火車可以親身體驗一下火車風馳電掣的感覺。在機車模擬駕駛室對面陳列著於2006年7月1日正式開通運營的上海南站沙盤模型，這個車站可是代表了中國最先進的鐵路建設水平。看著眼前的袖珍版南站，再回到樓外廣場上的老站臺，這今昔的巨變真是令人無限感慨。