五角場一帶原來是上海北郊江灣鎮以東的一片荒野，20世紀30年代，上海市政府為了與租界競爭，在黃浦江下游方向開闢新區，修築許多道路，這五條乾道就是修築於那時。抗戰前在五角場的東北方建成市政府、博物館、圖書館和江灣體育場等中國古典式建築，准備將這一帶建成新的上海市中心。抗戰期間日本人繼續經營，建成恆產株式會社（南京政治學院分院）等。此後主要發展為文教區，附近有復旦大學、同濟大學、第二軍醫大學、上海財經大學、上海體育學院、南京政治學院分院以及長海醫院等。1990年以後，五條乾道交匯處附近陸續開設一批商店。

　　五角場立交工程是中環線建設的重要控制節點，是上海市唯一的環島交通方式，即在邯鄲路、翔殷路、黃興路、淞滬路、四平路『五角』交叉路段中部建設橢圓型下沈式廣場（環島）。五角場立體交通的第一層（最底層）為下穿下沈式廣場的黃興路至淞滬路車行地道，它寬69英尺，最深處達45英尺，設雙向4車道。第二層為深13英尺，328×262英尺的橢圓型下沈式廣場，集景觀、綠化、休閑、交通於一體，彰顯人與自然和諧一致的空間環境。第三層為環島交通方式的地面道路，它寬65英尺，設置4條環行車道。第四層為西接邯鄲路地道，東至翔殷路快速乾道的高架道路，路寬100英尺，設雙向8車道。地面人流則經5個人行地道，通過路口雙向自動扶梯和樓梯被導入下沈式廣場，地面道路不再有行人穿越。

　　五角場環島立交暨下沈式廣場景觀裝飾工程由國內年輕藝術家仲松進行總體設計，全程藝術監理。已故視覺藝術大師陳逸飛先生擔任藝術顧問。北京京冶建築設計院負責工程設計。工程由楊浦區五角場市級副中心開發建設辦公室（上海北島置地有限公司）組織實施，上海綠地建設有限公司承建。廣場由內到外依此布置中心地圖、中央廣場、綠化、水池、水幕及環廊。整個建築以清水混凝土為基調，簡潔、大氣，極具現代感和藝術氣息。環形水幕落差13英尺，伴隨音樂變幻不同形態，扭動『身體』。在燈光映襯下亮麗、輕盈，使廣場更添活力和靈性。近984英尺長自上而下噴射的倒掛音樂水幕在國內外屬首例作品，控制系統采用中科院智能音樂噴泉控制系統專利技術。