在上海東北隅江灣地區清源環路東端，有一所著名的學府－－上海體育學院。走進學院大門，一幢宏偉、亮麗的中國新古典主義建築－－學院行政大樓呈現在面前，這幢大樓就是20世紀30年代建造的上海特別市政府大廈。

　　上海自1843年開埠後，外國資本、外國勢力大舉入侵，由於列強各自盤踞，使上海畸形發展，功能混亂，布局分散，為此受到許多有識之士的關注。早在1919年，革命先行者孫中山在其撰寫的《實業計劃》中就指出：『上海現在雖已成為全國最大的商港，然苟長此不變，即無適合於將來為世界港之需用與要求……從任何點觀察，上海皆為僵死之港，然而在我之中國發展計劃，上海有特殊地位，於以審度之，上海仍可得一種救濟法也。』按照孫中山這一指示，當時的南京國民政府會同1927年成立的上海特別市政府組織各方面專家，在1929年制訂了《上海市市中心區域計劃》，後又在此基礎上，於1930年擬訂了建設《大上海計劃》。這是上海歷史上第一次全面的、大規模的、綜合性的城市發展總體規劃，在上海城市建設史上具有開創性意義。據查敵偽檔案，當時在上海的外國人，以為中國人正在崛起，而感到十分驚慌。

　　這次規劃的中心內容是確定在上海東北地區，即江灣翔殷路北、閘殷路南、淞滬路東約1.8平方英裡土地，為上海市新的中心區，以此與市內租界抗衡相爭，扼制外國租界的發展。從功能上分行政區、工商業區、住宅區。市中心交通樞紐、道路系統設計成中國傳統對稱式圖案。按此計劃，1931年開始在這裡陸續建成上海特別市政府大廈、上海市立圖書館、上海市立博物館、江灣體育場等。這些建築的設計思想是以『中國固有形式』為原則，反映了當時建築界日益高漲的民族主義精神，完成的工程大多為復古形式或具有中國新古典主義傾向的建築形式。

　　為了建好市政府大廈，當時政府確定了三項設計原則：一、建築風格要代表中國文化，『保存中國固有之建築形式』，又『參與現代之需要』；二、平面布局上要使市政府與附屬各局分立；三、附屬各局建於市政府周圍，分期建設。根據以上原則，當時的市中心區域建設委員會采取了向國內外建築界公開懸獎征求圖案的辦法。最後綜合各方面意見，1930年7月，市中心區域建設委員會建築師辦事處成立，由從美國明尼蘇達大學畢業、獲碩士學位後歸來的著名建築師董大酉任主任建築師，主持全面的設計制圖。第二年5月，市政府大廈建築圖樣說明書全部完成，後由工務局投標施工，當時11個營造廠參加投標，朱森記營造廠以54.8萬圓的最低報價中標承造。

　　1931年7月7日，市政府大廈舉行奠基儀式，工程迅速進展。不幸次年『一·二八』事變爆發，江灣淪為戰區，工程被迫中斷。3月宣布停戰，5月中日雙方簽訂《淞滬停戰協定》，7月重新開工。1933年10月10，大廈正式落成，舉行盛大慶典。

　　上海特別市政府大廈位於《大上海計劃》中南北、東西主乾道的交叉點，佔地面積為6.46萬平方英尺，總建築面積為9.67萬平方英尺，東西長305英尺，中部寬82英尺，高101.7英尺，四層鋼筋混凝土結構。在外表上，它以中國古建築為藍本，飛檐大頂 ，琉璃綠瓦，梁柱斗拱，濃墨重彩，富有中國古代宮殿建築的華貴氣息。但是，它又不是完全拘泥於古典教條主義的束縛，而是把一些科學的理性精神帶進了建築領域，更加重視功能，使古典文化與時代精神結合了起來，因此，可以說是中國典型的新古典主義建築。

　　大廈造型運用橫豎三段式構圖。橫三段中部主體加兩翼，主次分明，比例適當；豎三段下部為基礎，中部是柱廊，上部設屋頂。建築第一層為臺基，中央設寬大的臺階，兩旁有石獅子守護。臺階下是8公頃的大廣場，廣場兩側有長方形水池，從廣場通過臺階可直達二層禮堂。禮堂兩側為會議室、閱覽室，三、四層均為辦公室。二層正中裝有朱漆大門，四周是仿石基座，基座上面圍著欄杆，可用作檢閱、觀禮臺。建築造型采用中國傳統的宮殿式，明顯的特點是屋面中部采用歇山頂，兩側為廡殿頂，綠色琉璃瓦屋面，屋檐下斗拱、梁枋上均涂漆彩繪。欄杆、格扇等均采用中國傳統建築裝飾。雖然是仿古建築，但建築采用近代化水電設備，有電梯、熱水汀、抽水馬桶等，外中內洋、中西結合，既具備了民族風格的外貌，又有了現代建築的堅固性和實用性。

　　1934年元旦，國民黨市政府正式啟用這幢大廈。1937年『八·一三』戰爭爆發後，日本軍隊在江灣、閘北等地區大肆轟炸、炮擊，國民黨上海市政府被迫搬遷至原楓林橋舊址（今平江路48號）辦公。上海淪陷後，這幢大廈被日軍、汪偽政權霸佔。

　　舊市政府雖然一方面盤踞在政府大廈內發號施令，但另一方面也利用大廈做了一點好事。從1935年開始發起的『集體結婚』就是在大廈前的廣場上舉行的。舊市政府迫於形勢壓力提出要倡導『符合時代的新風氣』，決定在全國率先從1935年4月起，每年假座市政府大廈舉行『集體婚禮』典禮。不用儐相、不撒花紙，每人僅需交納20圓（舊幣）經費，即可參加莊嚴隆重的集體婚禮。1935年4月3日，上海首屆集體結婚典禮在這裡舉行。

　　上海特別市政府大廈為1989年上海市第一批確定的上海近代優秀保護建築單位。1956年後舊上海市政府大廈原址被改建為上海體育學院，現大廈為上海體育學院的辦公大樓－－綠瓦大樓所在。