現中國科學院上海生命科學研究院大院始建於1929年12月，那時日本政府從其握有的中國『庚子賠款』中拿出一筆資金，以每畝白銀一千五百兩的地價，在法租界購得這塊位於徐家匯路（今肇嘉路）和祁齊路（今岳陽路）交叉口的23萬平方英尺土地，後又補購若乾，建成一座『上海自然科學研究所』，打著與我國進行學術研究和交流的幌子，從事中草藥、長江魚類、地質和磁學、中國發酵制品等方面的研究，為侵佔中國的寶貴資源作准備。日本政府對該所非常重視，經費逐年增加，到二十世紀四十年代每年撥款都在七十萬圓以上。經過十幾年的苦心經營，這兒不僅有耗資二百四十餘萬圓的實驗大樓，價值八十五萬餘圓的儀器設備，6.4萬餘冊圖書，還有輔助研究的動物捨、植物溫室、磁氣室、子午儀室、重力測量器室、藥品庫、車庫、宿捨等，可謂一應俱全。二戰結束後，即被國立中央研究院所接收。解放後，由中國科學院上海分院生理所使用。陳毅市長曾多次來到這裡視察工作，上世紀50年代後期，朱德同志還曾來這裡看望著名的實驗生物學家朱洗。1999年7月，中國科學院上海生命科學研究院在此地誕生。

　　自然科學研究所大樓（現中科院上海生命科學研究院在君樓）由日本設計師內田祥三設計，鋼筋混凝土結構，1930年竣工。從空中俯矙，建築平面呈一個『日』字形，圍成兩個封閉院落。大樓高三層，主入口為五層。建築座西朝東，建築面積為21.3萬平方英尺。大樓外觀與日本東京帝國大學工學院大樓相似。

　　建築強調豎向線條，縱向窗間牆突出，向上拔起，並層層收縮，頂端沖出女兒牆面，帶有哥特式建築的遺風。外牆面為淺棕色磚牆，入口門廊處以混凝土砌築，連續圓拱券間方柱支橕，有類似科林斯式柱頭。窗間牆柱的尖頂裝飾也體現了哥特式建築風格，而頂部沖出牆面的水泥構件為簡潔的幾何形體，系裝飾藝術派的風格。