重慶公寓原名呂班公寓，名字與法租界越界築路有關。1900年租界當局將南長填沒，開闢盧家灣路，1902年以法國公使的名命名為呂班路。剛闢路時，周圍都是農田，1906年南段建造法商電燈公司、電車場，1908年震旦大學由徐家匯遷入路南兩側，1909年路西北段顧家宅闢為法國公園（今復興公園）正式開放，至20世紀30年代，這裡成了居民集中的地區。呂班公寓於1931年建造時就取路名為公寓名。

　　這是獨幢鋼筋混凝土結構的五層公寓，佔地面積為6.4萬平方英尺，建築面積為14.8萬平方英尺。設計圖紙上原為四層，後為五層。建築平面沿著呂班路（今重慶南路）和辣斐德路（今復興中路），作L形布置。由三個單元拼接，中間轉角單元，除了布置門廳和大樓樓梯外，還布置了前後兩道走廊，內廊連通兩側住戶，內廊兩邊各一套住戶，均為一室一戶。公寓兩翼盡端各一個單元，一梯兩戶，每戶兩室兩廳。

　　建築立面簡潔明朗，設底部勒腳線、中部腰線、上部檐口線，重點裝飾中央轉角立面和兩翼出入口部位，起到畫龍點睛的作用，既增強了出入口的識別性又改變了大面積無裝飾牆面的呆板感覺。中央轉角女兒牆特別處理成牌樓式山牆，突出了建築的氣勢。

　　美國著名女記者艾格尼絲·史沫特萊，1924年以《法蘭克福報》特派記者的身份來到中國，協助宋慶齡成立中國保衛人權同盟。1936年到西安目睹西安事變，把張學良、楊虎城將軍扣押蔣介石的真相通過英文媒體向全世界報道。在上海期間她層居住在呂班公寓，在『一·二八』戰役發生後，還深入到戰火前線采訪。她的寓所曾經供工農紅軍第十軍軍長周建屏居住和治病。為了緬懷史沫特萊，1992年盧灣區人民政府、上海國際友人研究會在當年的呂班公寓勒石紀念。