靜安寺位於上海最繁華的南京西路上，原名重元寺，堪稱為鬧市中的一方淨土。據碑志，建於三國東吳赤烏十年（247年），創始人為康僧會。初名滬瀆重元（玄）寺，唐代一度改名永泰禪院，宋大中祥符元年（1008年）始改名為靜安寺。寺址原在吳淞江（今蘇州河）北岸，因寺址逼近江岸，晝夜受江水侵蝕，有傾圮之危，乃於宋嘉定九年（1216年）遷址至蘆浦沸井一側，即現今寺址。

　　靜安寺遷至今址後，規模逐漸擴大，至元時，蔚成巨剎。寺內原有八處名勝古跡，史稱『靜安八景』：三國時所立『赤烏碑』、南北朝時所植『陳朝檜』、原於神僧智嚴異行而流傳的『蝦子潭』、南宋仲依所建『講經臺』、沸井中突沸的『湧泉』、詩僧壽寧所築方丈室『綠雲洞』、行人取道渡吳淞江的古渡口『蘆子渡』、東晉遺存防御海寇的『滬瀆壘』。其中湧泉被譽為『天下第六泉』，名聞遐邇。『靜安八景』歷代文人墨客多有題詠，元末詩僧壽寧輯為《靜安八詠集》行世。明洪武二年（1369年），鑄洪武大鍾，耗銅六千斤，上有『洪武二年鑄，祝皇太子千秋』銘文，至今嗚響大殿，聲洪震遠。

　　清初以來，寺屢經興廢。雍正年間，住持孚庵，因寺院田產案勝訴，維護了靜安寺的田產，並勒石記其事。乾隆六年（1741年）禮部侍郎麥煥捐款重修大殿。乾隆四十三年（1778年）歙人孫思望倡議集資重修殿宇。上海道盛保又修建寺前湧泉亭，並於寺東建報恩院供僧眾居住。寺僧大海，曾將寺內被火焚餘的宋代銀杏樹乾，雕成十八尊羅漢及一尊韋馱像於寺內供奉。咸豐同治之際，靜安寺毀於太平天國戰火，唯餘一座大殿。住持鶴峰在縉紳李朝觀、姚曦、浙江富商胡雪岩等資助下，於光緒六年（1880年）重建靜安寺，翌年四月初八寺宇落成，按佛教儀軌舉行隆重的浴佛節，四眾雲集，車水馬龍，商賈輻，蔚為奇觀。自此形成有名的一年一度靜安寺廟會，『三月三到龍華（看桃花），四月八到靜安（逛廟會）』遂成為滬上民諺民俗。光緒九年（1883年）由李朝觀作記、住持鶴峰勒碑《重建靜安寺記》以示紀念。光緒二十年（1894年）住持正生於大殿左右兩側增建兩座樓房，再次修葺全寺，使靜安寺恢復舊觀。光緒三十年（1904年）在上海南翔建『靜安南翔塔院』一座，將靜安寺歷代祖師靈骨遷葬該院，並建祖師祠，供歷代祖師牌位。塔院旁建有僧捨，派專人管理。直到民國年間，尚有七十三間房屋，土地六十四畝。

　　1912年，第一個全國性佛教組織－－中華佛教總會成立，會址設於靜安寺，著名愛國詩僧寄禪任會長。1919年，寺前填?擴路，築成通衢，命名為靜安寺路（今南京西路），滬西一帶日見繁榮，香火鼎盛，禮佛游覽者洛繹不絕。由於寺宇不敷應用，1920年，寺僧常貴會同滬紳姚文棟等人在大殿東興建三聖殿，基本形成目前寺院之主體格局。抗戰勝利後，在住持德悟、監院密迦主持下，在原山門之東，另建一座仿唐新山門，由鄧散木（鐵翁）題額『靜安古寺』。並在新山門前、『天下第六泉』井欄一側，豎立一座古印度阿育王式梵幢，成為靜安寺標志。工程竣工後，又逢四月初八日佛誕及靜安佛學院開學，在揭幕典禮上，太虛大師以三喜臨門，親自主持剪彩，拈香禮佛，歡喜贊嘆。與會僧俗逾萬人，成為當時滬上佛界一大盛事。1953年，持松法師於寺內建立真言宗壇場，使失傳千年的唐密得以延續繼承。寺內藏有歷代佛像、青銅器、錢幣、玉器、字畫等文物。

　　『文革』中，靜安寺遭受嚴重沖擊，佛像被毀，法器文物等劫掠一空，僧眾被逐，整座寺宇被改為工廠。 1983年，靜安寺成為漢傳佛教第一批全國重點寺院之一，並恢復宗教活動對外開放。1984年，上海市佛教協會成立靜安寺修復委員會。由會長真禪法師任主任，副會長賈勁松副主任。在廣泛征求佛教界及有關專家學者意見的基礎上，決定按原樣恢復。1998年開始重建工程，山門、鍾鼓樓、東西廂房、正法久住梵幢、大雄寶殿等工程相繼竣工。