中法學校最初為『法文書館』，是法公董局設立以教授華人法語為主的一所學校。該學校始建於清光緒十二年（1886年），校址在公館馬路（今金陵東路63號）。同年2月26日開學，第一期招生100名，專授法文。夜間附設補習科一個班，專授法租界執勤各巡捕以初級法語。所有學生一概免去學雜費，書籍也由學校免費發給學生。1911年改名為『中法學堂』，由於校捨不敷使用等原因，遷移至寶昌路（今淮海中路），1913年（民國二年）5月15日又落戶在明體尼蔭路（今西藏南路）自建的三層校捨內。進入校門，是一長廊，一、二層為教室，校長室、辦公室、音樂室和放映室在二層，三層為修士宿捨、活動室、圖書室，平面呈『Ⅱ』形。1923年，又在原教學樓的東翼增建了與原建築對稱的三層樓房，圍牆內是大操場，操場內可容一個小型足球場，操場四周設天徑跑道和體操設施。這幢三層磚混結構的教學大樓佔地6.46萬平方英尺，建築面積為7.24萬平方英尺，呈今天我們所看到的『山』字形內廊式平面布局。建築外牆為清水黃磚牆，白石灰勾縫。立面以豎向線條為主，分層裝飾白色腰線，莊重簡潔。女兒牆有一行花飾，建築為新藝術派與羅馬風格混合的折衷主義式。

　　中法學堂教學分高中、初中、高小、初小四級，高小和初小每日均上國文、法文各三課時；初中每日上國文一課時外，其餘五課時的課程均以法文上課；高中學科與法國國內中學完全一致。此外還設特別班、專為具備中學資格、漢語清順暢達、有志於補習法文的青年而設，每天上國文一課時，法文五課時。1946年改名為『中法中學』。學生畢業後可在法商洋行等謀職，優秀學生派赴法國深造。學校優越的條件吸引了眾多的華人子女入洋學堂讀書。該校設施中最具特色的是在總務室的法國母鍾控制每一教室的子鍾，在當時堪稱一絕。

　　1949年解放後，該校師生積極參與黨領導下的反帝愛國斗爭。1951年學校更名為『上海市光明中學』。在教學樓的正面上方有一塊鑲嵌金光閃爍的『光明中學』四字的橫額。1952年學校由上海市人民政府接管，被定為市重點中學；60年代撤消邑廟、蓬萊等區的建制，學校劃歸黃浦區，1978年被命名為區重點中學。現在的校門已從原來的西藏南路179號移至淮海東路70號。