架設在上海蘇州河與黃浦江匯合處的外白渡橋，為鋼架結構下承式橋，是上海市區最大的一座鋼鐵橋。橋有二孔，共長350英尺，車行道寬36.75英尺，兩側人行道各寬11.81英尺，經多次改造，現載重為20噸。從大橋落成紀念銅牌上的英文橋名『GardenBridge』看，應稱之為『公園橋』，然而為何要稱之為外白渡橋呢？這其中還有一段故事。 　　

　　上海開埠之初，蘇州河兩岸沒有橋梁，人來人往都靠擺渡船運送。船只靠岸的渡口，有位於今乍浦路橋附近的頭擺渡和今江西路口的二擺渡，以及靠近蘇州河東面的外擺渡。自從蘇州河南北兩岸先後劃為英美租界以後，原先的幾個擺渡口已遠遠不能適應租界殖民當局的需要，於是有一個名叫韋爾斯的英國人，出面組織『蘇州河橋梁建築公司』，約花費12000圓舊幣，於1856年在外擺渡上建造了一座巨大的木橋。這12000圓舊幣又分作125股，掌握在以韋爾斯為首的12個股東手中，由此，橋名在當時便稱為韋爾斯橋。後因該橋的位置在外擺渡，上海人都習慣地稱之為『外擺渡橋』。外擺渡橋的橋面闊約23英尺，長約450英尺，大船駛過時，橋中間可有一塊活板高高吊起，橋上交通暫停，船過後又復為橋面，可謂匠心獨具。 　

　　韋爾斯利用外擺渡橋著實發了一筆大財。他聲稱上海道臺准許他對大橋擁有25年專利權，凡過橋者都得付錢二文，車轎加倍。後來，人們發現這種『過橋稅』專門向中國人收，而外國人卻常可免交，便都憤憤不平，抗議要求取消過橋稅，不然就寧可恢復擺渡船。1871年，韋爾斯曾著手修鐵橋，以改變外擺渡橋頭因上海市民抗稅而一度冷落的局面。後因工程粗制濫造，造成部分橋柱、橋身陷落進蘇州河內的事故方纔作罷。工部局眼看上海人民反對收取過橋稅的呼聲愈發高漲，終於1873年8月，在外擺渡橋西約數33英尺處建造了一座長約328英尺，寬約39英尺的木橋，定名為『公園橋』，以同近旁的外灘公園呼應。公園橋於該年9月中旬開始正式通行，人們過橋從此不必再付錢，於是大家就稱之為『外白渡橋』（『白』為不付報酬之意）。同年10月，韋爾斯將外擺渡橋折價賣給工部局，不久即被拆除。

　　1906年，工部局開始建造鐵橋，第二年建成，並於年底舉行通車典禮。其間，外白渡橋木橋也被拆掉，由今天我們所看到的這座鐵橋取而代之。原先外白渡橋的稱呼，讓給了這座巍峨高大的鐵橋。橋名被呼喚了近百年，但其真正的名稱『公園橋』卻被人遺忘了。唯有大橋落成紀念銅牌，默默地陳列在上海市歷史博物館的陳列室裡，它仿佛在向人們訴說蘇州河上這座近代史中國內河上獨一無二的巨大橋梁興衰榮辱的歷史。