這裡保留著外灘唯一的19世紀建築，這裡誕生了上海第一家博物館，這裡的戲院曾上演中國最早新興話劇……

　 為黃浦江和蘇州河的這片交匯之地取名『外灘源』，是寓意其為外灘『萬國建築博覽會』之源，也因為它是上海現代城市的源頭。

圓明園路，外灘背後的『大』馬路

　 276米長、16米寬，一條步行街，短得讓人十分鍾就能走完，它就是圓明園路，實實在在是一條小馬路，但它卻又真真切切是『外灘源』的源頭，這讓它成為一條即使『躲』在外灘背後也難掩其光華的『大』馬路。

　 『外灘源』，是上海的一項重大工程，取此名是寓意其為外灘『萬國建築博覽會』的源頭，也是上海現代城市的源頭。項目地址在黃浦江和蘇州河的交匯處，東起黃浦江，西至四川中路，北抵蘇州河，南面滇池路，佔地16.4公頃。區域內保留著一批建於1920年至1936年間的各式近代西洋建築，為外灘歷史文化風貌區的核心區域。一期范圍為 『圓明園路－－北京東路－－虎丘路－－南蘇州路』圍合地塊，擁有光陸大戲院、真光大樓、廣學大樓、蘭心大樓、女青年會大樓、安培洋行、亞洲文會大樓等7幢優秀歷史建築。

原英國領事館，外灘最古老的建築

　 圓明園路上第一幢可記錄的建築是原英國領事館，外灘最古老的建築，也是唯一的19世紀建築。2.5公頃的露天大草坪，盡頭是一幢英國文藝復興風格、古典磚木混合結構的別墅，典型的外廊式，清水磚外牆，底層中部有五孔券廊，二層為廊式內陽臺；草坪北側是另一座兩層磚木結構的房屋，與主樓以走廊相連接；站在草坪上，可看見蘇州河與黃浦江交匯處的三角地帶以及外白渡橋；草坪上古樹的枝葉茂密開闊，陽光透過頁縫灑下，微風夾帶著河水的濕氣拂過。

　 它落成於1849年，曾遭遇火災，重建於1873年。從這裡開始作為外灘的源頭，一路就有了外灘綿延數裡的壯觀場面。據說，當時外灘所有建築都是在這座樓裡被籌劃的，裡面設有專門的房間供建築師們規劃、繪圖。

　 這裡，也是《南京條約》簽訂、開放五口通商的殖民時代大本營；清末曾朴的小說《孽海花》裡描寫過領事館裡的『西人賽花會』。

新天安堂，羅素曾在這裡演講

　 繞過草坪，便是新天安堂了，修長陡峭的塔樓是整座教堂最顯眼處。和新天安堂緊連著的，是原教堂工作人員的宿捨。層層疊疊向上伸展的扶梯在陽光的照射下，發出耀眼的光。如果沿著樓梯走到樓頂，視野定是開闊的：奔流不息的蘇州河與黃浦江，外白渡橋橫跨其上，遠處則是黃浦江那優美的弧度。

　 新天安堂於1886年建成，1901年擴建，由當時上海極少數擁有英國皇家建築師學會（RIB－A）會員身份的建築師鄔達克設計，建築風格為哥特復興式。建築總體平面呈十字結構，中間33米高的八邊形尖塔，曾是蘇州河南岸的制高點。牆體的砌築砂漿在牆體底部強度較大，越往上走強度越小，質地也較散，當時施工技術的合理性可見一斑。1920年，英國著名哲學家羅素在這裡演講。

　 這座具有120多年歷史的老建築曾是外灘唯一沒有改建或重建的建築，但可惜在2007年遭遇火災。災後專家們開展『落架大修』：用人工的方法，把原有的建築材料一件一件拆卸下來，包括磚、磚拱、木料等，全部編號存放，復建時全部再『裝配』起來，從而最大限度地保留建築的歷史元素，即使是新采購的材料，也必須是百餘年的木梁、青磚，與這座建築的百年歷史相匹配。

蘭心大樓，著盛裝看新話劇

　 最早的蘭心劇院並不在茂名南路上，而是圓明園路，圓明園路185號的蘭心大樓正是中國新興話劇的起源地之一。

　 1843年上海開埠後，一家以英國人為主的劇社集資建造了中國第一個西式劇場，取名LyceumTheatre。Lyceum是希臘文Lukeion的音譯，原指公元前335年亞裡士多德在雅典建立的學府，倫敦河濱大道附近的韋林頓大街上也有一座皇家講演廳兼歌劇院叫『LyceumTheatre』。近代著名思想家王韜將其譯為『蘭心』，他是經常去『蘭心』看戲的。

　 1871年的一場大火將設施簡陋的蘭心大戲院燒成廢墟，新『蘭心大戲院』於1874年1月27日再次落成。重建後的蘭心大戲院仿歐洲歌劇院風格，整個建築金碧輝煌，音響效果很好，臺上輕輕一聲嘆息，樓上最後一排也能聽到。

　 為了翻新外觀，蘭心大戲院又一次重建，如今的蘭心大樓是一幢七層樓的商用大廈。褐色面磚飾面，裝飾簡潔清麗。主入口處略前出，飾齒狀隅石，層間窗洞置連續式平拱鋼窗，橫線條，韻味感強。頂部挑出陽臺飾愛?尼式柱和山牆花裝飾，塔樓飾拱券，券心嵌鎖石。整幢大樓呈現出現代主義風格，局部帶有新古典主義裝飾。